Asian Dub Foundation... La bio insiste sur le fait que c’est - devenu - plus un collectif qu’un groupe. Tu m’étonnes. Que de changements depuis le début, où ils faisaient la première partie de Primal Scream, menés par un petit jeune de 16 ans, Deedar Zaman, qui débitait un flow aux accents pakistanais. Dès ses débuts, et pour les trois premiers albums, Asian Dub Foundation exprimait via un drum & bass à la sauce asiatique l’engagement politique de toute la génération des jeunes anglais de parents immigrés (paki en l’occurrence). Les beats et les paroles étaient à la hauteur de leur rage : speedés, au son crasseux, à l’odeur de la sueur, et pimentés aussi, en honneur à leur origine. On pouvait parler d’un melting pot entre hip hop, punk, électronique et asian beat.

Aujourd’hui, et surtout depuis le dernier album en date, Enemy of the enemy (2003), ADF est devenu une institution, un label, à tel point que depuis le départ du jeune chanteur, qui apportait une sacrée personnalité et couleur au groupe (euh, collectif pardon), la musique s’est diablement calmée, assagie, louchant plus vers Massive Attack que vers Roni Size. Vous me direz, c’est normal aussi, les gars ne sont plus aussi jeunes (et puis je n’ai pas dit non plus qu’ils faisaient maintenant dans la valse ). Le propos - par contre - est toujours aussi engagé, suivant le "politiquement correct" rebelle d’un José Bové et de l’anti-globalisation en général, leur offrant une sorte de fond sonore idéal pour les petits meeting de Porto Alegre... On dit que le mouvement s’essouffle. On a peur que ce soit - parfois - un peu la même chose pour ADF.

Notons aussi l’idée géniale qui les a amenés à réécrire la bande sonore du film de Mathieu Kassovitz, La Haine. Sachez qu’ils travaillent sur un opéra sur la vie du colonel Kadhafi.

Car malgré cette pochette évoquant l’Irak, malgré son titre Tank, les titres évocateurs "Oil", "Take back the power", la musique ici tient plus du trip hop que d’autre chose. On pourrait même voir figurer des titres comme "Melody 7" sur la prochaine compilation Lounge bazar, c’est dire comment le groupe s’est assagi.

ADF a - enfin diront certains - donné un sens au Dub qui est incrusté dans leur nom. Attention, il reste encore quelques photos souvenirs : "Flyover", qui ouvre la galette, donne l’illusion d’un groupe toujours aussi illuminé, même si après réflexion on pense plus à Red Snapper qu’au punk, plus à la Jamaïque qu’au Pakistan. Le pays de Bob Marley est très présent, de bout en bout. Non seulement grâce à Ghetto Priest, mais surtout grâce au désormais incontournable Horace Andy. Ben Watkins (qui a composé la musique des Matrix) et Adam Green (l’autre, ingénieur du son de Leftfield) ont fait le reste, à savoir un son très électronique, fortement influencé par la mouvance black du Royaume-Uni, et de la Jamaïque donc. La preuve qu’ils ont peut-être viré un peu plus reggae, mais que l’ouverture d’esprit, la curiosité culturelle et le constant besoin d’habiller leur propos sous différents formats habite toujours les membres du collectif, ce qui est tout à leur honneur. Dans l’absolu ce n’est pas très original. Dans leur cas, ça l’est.

Bon, passé la déception que l’on pourrait avoir sur ce que l’on attendait, il faut admettre qu’il y a des titres très bien ficelés sur cette galette, qui s’écoute sans sourciller et, surtout, sans bailler : "Tank" et son refrain chanté par Horace Andy qui évolue sur un beat lancinant, caressé par quelques timides sonorités asiatiques. "Powerlines" qui rappelle Death In Vegas ou les Chemical Brothers. "Warring Dohl" est un appel à se bouger le cul (dans tous les sens du terme). "Tomorrow begins today" ne fait pas dans le détail : c’est bel et bien du reggae.

Hébergés chez Labels, on a droit à la technologie Opendisc, qui vous permettra de charger trois titres illustrant leur récente collaboration avec Chuck D. de Public Enemy, porte-drapeaux s’il en est de la musique engagée.

  Le site d’Asian Dub Foundation