Exotisme, disco et spleen teinté d’ironie sont au menu des nouvelles aventures de notre songwriter suédois préféré, avec ses succès et ses échecs…

“How I prayed that I could stop the pain / When the pain needed more than ibuprofen,” chante Jens Lekman sur le single “Evening Prayer”. Le dandy de Gotheborg n’a manifestement rien perdu de son mordant et de son fin humour de parolier. Ses trois premiers albums – sans oublier l’indispensable compilation Oh You’re So Silent Jens (2005) collectant les premiers EP – développait un spleen élégant – souvent un romantisme teinté d’ironie -, ajouté à cela quelques influences revendiquées de très bon goût (des samples de The Left Banke, Television Personalities…) avaient finis d’installer ce jeune homme moderne comme l’un des songwriter du giron indé pop les plus attachant de ces quinze dernières années…

Cinq année nous séparent aujourd’hui de I Know What Love Isn’t. Et comme par le passé avec notre ami suédois, le processus de création de ce quatrième opus fut douloureux et sujet à de nombreuses remises en question d’ordre artistique et personnel. Du propre aveu de son auteur, un album entier fut ainsi jeté à la poubelle en 2014, car jugé avec le recul pas assez “honnête”. Puis l’année suivante, notre champion du grand écart se lance un défi marathonien : enregistrer chaque semaine une chanson inédite et la mettre gracieusement en ligne. Pari gagné ! Soit au total 52 compositions, toutes intitulés “postcards”, qui valent davantage pour l’aspect “journal de bord d’une année 2015”, que pour leur “qualités musicales” intrinsèques, il faut l’avouer. Ces carte postales sonores lui ont toutefois permis de retrouver confiance et se remettre sur les rails des studios d’enregistrement (le titre “Postcard17” figure d’ailleurs sur l’album).

On ne sait plus trop sur quel pied danser

A rebours de la classieuse épure de son précédent opus, Life Will See You Now se présente comme un disque foisonnant, prenant le parti d’arrangements éclectique mêlant disco, R’nB’, calypso, samba et bossa nova… le tout supervisé sous l’aile du producteur Ewan Pearson (M83, Goldfrapp, The Chemical Brothers). Mais… si le Suédois s’est déjà permis jadis quelques incartades stylistiques de cet ordre, ces onze titres n’en demeurent pas moins déroutants au premier abord, même pour les fidèles. Si c’est certainement son disque le plus festif à ce jour, on ne sait plus trop sur quel pied danser (l’alliance ratée de cordes, congas et beat R’n’b, sur « What’s That Perfume that you Wear », ou encore le surchargé “Hotwire The Ferris Wheel”).

De plus, si dans l’ensemble Jens Lekman s’avère toujours un fin parolier, Life Will See You Now manque de mélodies mémorables. Le refrain d’”Evening Prayer” (avec aux choeurs sa compatriote la chanteuse soul Loulou Marlotte), louche un peu trop sur le tube synth pop des Pet Shop Boys “What I Have Done To Deserve This”. La fête n’est toutefois pas totalement raté, notamment avec le discoïde « How We Met, The Long Version », habillé d’une tournoyante section de cordes, devrait facilement enflammer les concerts. Ou encore « How I can Tell Him », superbe balade (l’un des rares tempo lent du disque) saupoudré d’une mandoline, à ranger dans la même thématique sentimentale que “There is a Light That Never Goes out”. Idem pour “Our First Sight », dont on apprécie l’épure.

Et demeure bien sûr quelques histoires dont Jens Lekman a le secret, tel ce “Wedding in Finistère”, récit d’une rencontre avec une mariée indécise autour d’une cigarette … avec toujours ce sens inné du détail et de la mise en situation. Mais le charme a parfois du mal à couvrir certaines mélodies qui se laissent déborder par le récit. Dommage. On se quitte sur quelques notes de bandonéon sur « Dandelion Seed », avec l’impression de nous avoir servi un plat world food sophistiqué, pas vraiment écoeurant, mais comment dire… trop de goûts tue le goût.

 

 

Secretly Canadian/Pias  – 2016

Tracklisting : Life Will See You Now:

1 To Know Your Mission
2 Evening Prayer
3 Hotwire the Ferris Wheel
4 What’s That Perfume You Wear?
5 Our First Fight
6 Wedding in Finistère
7 How We Met, The Long Version
8 How Can I Tell Him
9 Postcard #17
10 Dandelion Seed