Entouré d’une multitude d’invités (Mac DeMarco, Cola Boyy…), le musicien uruguayen, new-yorkais d’adoption, s’amuse à explorer la latin music à la sauce hip hop.

Entrer dans l’épicerie du folker iconoclaste Juan Wauters, c’est faire son petit marché sur un riche étalage bigarré complètement exotique, un peu bordélique on le concède, mais hautement rafraichissant en regard de notre culture pop occidentale. Il y a d’abord cette pochette dont l’affiliation au Paul’s Boutique des Beastie Boys relève de l’évidence : même géolocalisation pour l’Uruguayen basé à New York, mais aussi même affiliation musicale, tant la densité et l’éclectisme sonore, à dominance de musique urbaine, imprègne Real Life Situations.   

Né à Montevideo, exilé à New York en 2002 pour rejoindre son père parti deux ans plus tôt, le musicien s’est au départ fait connaître avec l’excellente formation garage The Beets (signé alors chez Hardly Hard). Mais c’est son premier album solo d’obédience acoustique, N.A.P. North American Poetry (2014), chanté en anglais et en espagnol, qui le fait remarquer. Suivront Who, me? à la belle épure guitare/piano, puis La Onda de Juan Pablo (en 2018) et Introducing Juan Pablo, plus exhaustifs et variés, influencés par ses voyages en Amérique latine. 

Désormais, l’indie folk de Wauters nous fait l’effet d’une imposante paella où se mélangent des ingrédients hip-hop, R&B et pop Lo-Fi. Si mélodies enjouées et poésie spoken word en anglais et espagnol demeurent toujours des éléments essentiels de son expression artistique, on est désormais plus proche d’un Beck latino que du folk-rock rudimentaire des débuts (acendant Jonathan Richman). A cette volonté d’émancipation, Real Life Situations se veut par prolongement l’album le plus collaboratif de l’ami Wauters, avec une guest list qui fleure bon la camaraderie indie pop : son ancien pote de label Mac DeMarco, mais aussi le Canadien Peter Sagar (alias Homeshake, ex guitariste de DeMarco), la new yorkaise Air Waves (sur le rêveur « Lion Dome »), Nick Hakim, le multi-instrumentiste californien Cola Boyy  (qui a participé au dernier The Avalanches) ou encore  la superstar mexicaine El David Aguilar… 

Parfaite manifestation de ce métissage musical, la pop débridée de “Presentation” (avec Nick Hakim et Benamin) martelé par son beat 90’s semble tout droit sortir d’Odelay de Beck, ou encore le virage rap radicale en débardeur “Unity” enregistré avec Cola Boyy. Ajoutons à cela une multitude d’interludes (interférences radios, bruits urbains, samples et autres conversations captées dans la rue) disséminés tout au long de l’album qui accentuent cette impression de foisonnement sonore, de jungle urbaine.

On se prend vite au jeu avec l’enjoué “Real” truffé de bidouilles electro cheap, ses irrésistibles choeurs en “na na na”, chantés en duo avec De Marco et son clip drôlissime à la hauteur du joyeux bordel familier du casquetté déjanté. On frôle parfois le kitschissime sur “Estás Escuchando” et son solo de saxo digne de Michael Bolton, pour basculer à mi-chemin dans une pop-folk latino solaire en duo avec El David Aguilar. Il y a un côté révolution mexicaine sans trop se prendre au sérieux qui fait tout le charme de ces 21 expéditions sonores. Et puis en fin de piste, le résident du Queens renoue avec ses cordes nylon pour quelques ballades sensibles : “Carmina Pensa”, ballade folk hispanisante dans la veine des débuts et « Powder », tout aussi classieuse sertie de violons. Un disque forcément plus détaché dans l’ensemble, mais le dépaysement est assuré.

Captured Tracks / Modulor

https://capturedtracks.com/

https://juanwauters.bandcamp.com/album/real-life-situations

Tracklisting :

1. A JPW Headspace 2020
2. Monsoon (with Homeshake)
3. Sentimiento Queens
4. Locura
5. Ventana
6. Presentation (with Nick Hakim & Benamin)
7. Unity (with Cola Boyy)
8. Real (with Mac DeMarco)
9. Keep Cool
10. Carmina Pensá
11. A Peter Pan Donuts Conversation
12. Lion Dome (with Air Waves)
13. JPW Talking
14. Acordes (with Tall Juan)
15. Bailando
16. Estás Escuchando (with El David Aguilar)
17. Crack Dabbling
18. A JPW Theme Song
19. Yendo
20. Powder
21. NY Weaz