Dix-sept ans après l’instrumental « For Octavio Paz », le shaman de Six Organs of Admittance renoue avec l’art de la déambulation folk en mode american primitive

Belle actualité pour les oreilles piquées de guitare american primitive ! Le gourou psyché de la East Cost Ben Chasny, alias Six Organs of Admittance, et Lee Ranaldo, légendaire guitariste de Sonic Youth, sortent chacun un album instrumental de guitare acoustique

Certes, les deux guitaristes ne sont pas directement reconnus comme affiliés à la mouvance folk americana fondée par John Fahey, mais chacun à indéniablement d’étroites connexions : on connaît la relation entre John Fahey et Sonic Youth, ces derniers ayant longuement contribué à réhabiliter le vétéran du fingerpicking durant ses dernières années d’existence, notamment en tournant ensemble, en lui rendant hommage sur des disques tributes, sans omettre le posthume The Eternal (2009) des New Yorkais, dont la pochette est un hommage à Blind Joe Faith, son fameux pseudo. Tout ça pour dire que l’amour du guitariste pour les cordes pincées ne date pas d’hier…

Enregistré comme son nom l’indique en temps de pandémie, In Virus Time (Mute/[PIAS]) capte 20 minutes de folk instrumental décliné en quatre parties. Le guitariste new yorkais développe en mode minimaliste quelques vagabondages arpégés sur sa six-cordes,  laisse échapper des harmoniques sur son manche en mode brut, fait résonner la caisse de son instrument en jouant du volume. Un disque exutoire, parfois expérimental, libérateur, mais pas indispensable à vrai dire, surtout si on est connaisseur du genre. 

Le recueil de Ben Chasny est plus stimulant. Déjà, The Intimate Landscape se pose comme la suite du cultissime For Octavio Paz, paru voilà dix-sept ans, unique album de Six Organs of Admittance s’inscrivant dans la tradition american primitive des pionniers sixties Fahey, Kottke, Basho…  Cet intime paysage sonore résulte d’une commande faite à Chasny par KPM Music, l’historique société britannique de library music, destinée à servir de musique de générique ou de musique de scène au cinéma et à la télévision, et dont certaines productions sont devenues cultes, notamment celles d’Alan Parker, James Clarke, ou encore Alan Hawkshaw & Brian Bennett. 

Les 13 compositions de The Intimate Landscape ont été signées sous son propre nom, certainement pour des raisons de droits, mais on y retrouve bien le touché incomparable du shaman folk de Six Organs of Admittance (6OOA pour les intimes). Une impression d’élévation, de contemplation à travers ce jeu aérien, se décline tout au long de cette demi-heure d’épure. Une pause contemplative et épurée en quelque sorte, après les expérimentations électro de The Veiled Sea paru cet été sous Six Organs of Admittance. Les titres sont autant d’invitation au voyage immobile, The Many Faces of Stone, Waterfall Path, Circular Road… même si dans l’ensemble s’harmonise la même énergie mystérieusement reposante. Seul le superbe « Water Dragon », rompt cette danse mystique,  en accélérant l’exécution des arpèges jusqu’au vertige. 

A la vérité, à y écouter de plus près, on peut noter quelques overdubs de guitare et quelques nappes synthétique (notamment sur le bijoux bien nommé Six Diamonds, ou encore Second Moon), et un passage de vocalises sans paroles (sur « Water Dragon »), mais rien de l’ordre du sacrilège ou de perturbant. Fahey en faisait déjà autant sur l’intouchable The Yellow Princess en 1969, en glissant un bottleneck par-ci par-là ou même l’irruption parfois d’une batterie, l’esprit n’en était aucunement bousculé. Toujours est-il que cette douce solitude qui émane de ces déambulations boisées, improvisées dans les règles de l’art, destinées à être des bande-sons, deviennent à leur tour celle de notre intimité.

Ben Chasny – The Intimate Landscape 2021 (Drag City / Modulor)

Lee Ranaldo, In Virus Time (Mute/[PIAS])

Sortie le 5 Novembre

Tracklisting :

1. The Many Faces of Stone
2. Last Night to Use the Telescope
3. Waterfall Path
4. Cross-Winged Formation
5. Water Dragon
6. Star Cascade
7. Where Have All the Summer’s Gone ?
8. Circular Road
9. Six Diamonds
10. Dust In the Ravine
11. Fading Blue
12. Second Moon
13. On the Way to the Coast