La scène proto folk-rock française commence sérieusement à s’embouteiller. On ne compte plus ces groupes irréversiblement tournés vers l’ouest, cherchant leur voie(x) dans le sillage de Herman Düne, eux-mêmes inscrits dans un mouvement international qui n’en finit pas d’enfler. Jusqu’à présent, peu nous avait convaincus, et assurément pas les plus gros vendeurs (Herman Düne justement, ou encore les bien peignés Moriarty et The Dø). Frédéric D. Oberland et Clémence Léauté, couple à la vie comme à la scène, tentent de s’immiscer dans la danse en élaborant un univers baroque et lynchéen à souhait. 21 Love Hotel, donc. Ici, le folk est nettement plus moderne et arrangé que chez leurs prédécesseurs, puisqu’il s’agit de créer la bande-son d’un road-movie musical noir imaginaire qui verrait un homme et une femme se rencontrer puis se déchirer, jusqu’à s’entretuer. Leur particularité réside dans leur polyvalence, usant de toute une cargaison d’instruments minimalistes et inquiétants, peignant leurs chansons à grands coups de noir et blanc granuleux. On pense beaucoup à Elysian Fields dans ce premier mini LP, et pourtant, 21 Love Hotel souffre plutôt bien la comparaison, porté par une vraie imagination et une personnalité incontestable. On peut ici et là regretter le manque quasi-total de percussion, mais finalement la rythmique liquide qui s’en dégage sied plutôt bien à la belle voix alcoolisée de la chanteuse. En outre, les interludes parlés et scénarisés poussent l’idée jusqu’au bout et parviennent à faire illusion, grâce à une mise en son particulièrement soignée — le coup de feu, à mi-course, est proprement meurtrier. Au-delà, l’écriture se veut envoûtée, habitée même à plusieurs reprises — superbe “Gabriella’s Wings”. Finalement, après les réticences, on baisse peu à peu la garde pour entrer dans cet univers, certes balisé, mais qui fourbit ses armes au gré des écoutes. Si l’on voit d’ici les limites d’un concept dont il leur faudra vite s’éloigner sous peine de tomber dans la recette, ils n’en demeurent pas moins parmi les plus intéressants de la bande.

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