Marqué au sceau du voyage intercontinental, Travel Notes est le premier album du pianiste Alon Yavnai, remarqué aux côtés de Paquito D’Rivera, avec lequel il a joué en duo pendant six ans. Prépondérante, avenante, la mélodie se veut une invitation à traverser des territoires musicaux esquissés avec retenue, qui s’étendent de l’Amérique du sud au Moyen-Orient (les rythmes du Cap Vert épousent entre autres ceux du Pérou, du Maroc et du Brésil). Avec une infinie douceur, les climats volontiers méditatifs et spirituels se succèdent, mettant l’accent sur des arrangements moëlleux qui rappellent certains albums d’Abddullah Ibrahim (notamment Mindif, 1998). C’est que le voyage se veut aussi intérieur, le paysage observé celui de la mémoire. Et la musique jouée une manière pudique d’autoportrait. Né en Israël d’une mère argentine et d’un père israélien, Alon Yavnai évoque en effet ses racines musicales à travers des compositions personnelles qui autorisent préférentiellement l’exposé en solo, bien qu’il évolue ici sous la forme d’un trio somme toute assez classique avec Omer Avital à la contrebasse/oud et Jamey Haddad aux percussions. Une approche intimiste perceptible aussi dans les reprises délicates de chansons traditionnelles comme la berceuse israélienne “Numi Numi” et le titre “Shir Ahava Tari” (chanson d’amour fraîche) du grand compositeur Shlomo Gronich — que le musicien cite comme l’une de ses influences dominantes. Tout cela pourrait être au mieux séduisant, au pire soporifique si le pianiste ne témoignait d’une sensibilité et d’une musicalité évidentes le poussant à exploiter avec justesse ses influences sans procéder à un mixage culturel imbuvable. A la tendance pluraliste est préférée une mise en relief pointilliste et discrète, certes pas toujours exempte de sentimentalisme, mais soutenue par une sérénité chevillée au corps, une fluidité et un délié dans le jeu qui rendent chacune des plages entêtantes. Des morceaux qui laissent filtrer par la même occasion, ici et là, une mélancolie radieuse et émouvante.

– Le site de Alon Yavnai
– Le site de Abeille Musique