Avec ce quatrième album enregistré en compagnie de sa formation Moonchild (au départ un trio constitué des légendaires Trevor Dunn à la basse, Joey Baron à la batterie et Mike Patton au chant, complété ici par le guitariste démoniaque Marc Ribot, agitateur surprise sur un titre en forme d’hommage réussi à Led Zeppelin), John Zorn aborde un virage hard noise plus accessible, voire mélodieux, après deux opus dionysiaques et radicaux qui n’appelaient pas forcément de suite. Comme son titre l’indique, The Crucible est une oeuvre d’alchimistes qui réunit dans un même creuset chauffé à blanc l’inspiration Klezmer de Masada (surtout évidente sur le premier morceau, “Almadel”, puis étrangement absente par la suite), une bonne dose de death metal arc-bouté sur les décharges électriques galvanisantes de Trevor Dunn, le free rock frénétique de Painkiller et quelques incantations vocales débridées dont l’ex gourou de Fantômas a le secret. Quant au maître de cérémonie John Zorn, non content d’endosser à la fois le rôle de concepteur du projet, compositeur, arrangeur et conducteur des travaux de destruction massive, il nous gratifie en plus de sa présence inspirée au saxophone alto, éructant à l’endroit où Mike Patton hurle et vocifère. D’une efficacité sonore incontestable, The Crucible remise toutefois au placard la puissance transgressive des précédents opus de la série. Parfaitement élaborée et roborative, l’esthétique hardcore ici convoquée, pour singulière qu’elle est, participe d’une virtuosité sans répit, canalisée dans un cadre rock noise aux grandes lignes bien définies (attaques rythmiques tonitruantes, irruptions vocales systématiques, saturation de l’espace sonore), quand les éclats incontrôlés, la démesure borderline et les vertiges de l’inachèvement étaient précisément ce qui passionnait sur les sommets Astronome (2006) ou Six Litanies For Heliogabalus (2007). Feints, le danger et la violence apparaissent véritablement (sur)joués sur The Crucible, plutôt qu’à même de déjouer les attentes de l’auditeur averti. Une potion maléfique addictive, mais à l’effet placebo.

– Le site de Tzadik
– Le site de Orkhêstra