Sur son sixième album après quatre ans d’absence, le Californien Yoni Wolf  déroule un « abstract hip folk »  plus bucolique que d’accoutumée… Vibrant.

 

Soyons franc, Why? attire essentiellement les fans de pop folk alternative plutôt que ceux du giron hip hop. Bien que toujours catégorisé dans cette dernière caste musicale, le projet fondé par Yoni Wolf n’a depuis bien longtemps plus grand chose à voir avec. Co-fondateur au début des années 2000 du label Anticon, référence du hip hop expérimental, là-dessus ex-membre également des cruciaux cLOUDDEAD, Yoni Wolf a rapidement déjoué les pronostics au sein de Why? en embarquant son flow singulier et son abstract hip hop vers d’autres territoires aux contours plus mélodieux, l’abreuvant de psychédélisme, de folk et même de pop onirique. Un virage entamé avec l’arrivé du frère Josia Wolf  sur le génial et fondateur Sandollars EP, et dont l’acmé artistique se situe sur la fabuleuse trilogie Elephant Eyelash (2005), Alopecia (2008) et Eskimo Snow (2009) – ce dernier étant l’apogée  de cette fascinante exploration pop, avec une fascinante fixette sur le Smile de Brian Wilson.

Après plus de quatre années de hiatus consécutifs à l’album Mumps, Etc (2012) et le EP Golden Tickets (2013), pièces touffues qui péchaient par l’absence regrettable d’accroches mélodiques, Yoni Wolf réactive donc enfin son projet phare. Notons qu’entretemps, le Californien hyperactif a assuré l’intérim avec d’autres projets, dont le bien nommé Divorcee, mené avec son ex petit amie Anna Stewart, puis encore un duo avec le rapper de Chicago MC Serengeti, sobrement intitulé Yoni & Geti.

Avec Moh Lean, sixième album et premier pour le label Joyful Noise, Why? nous embarque à nouveau – et pour notre plus grand plaisir – dans son univers hybride si singulier. On retrouve cette science du collage, mystérieusement fluidifiée par des mélodies rêveuses où se drapent de délicat arpèges folk et autres samples et textures sophistiquées, avec ce groove particulier et ses boites à rythme qui ressemblent davantage à une petite boîte à musique. Et bien sûr, cette voix nasillarde, indécise entre chant et flow, qui a appris à se confectionner ses propres harmonies vibrantes, ses  ballades étrangement luxuriantes. Comme  “One Mississippi” et « Proactive Evolution », impressionnants mille-feuilles sonores qui prennent une hauteur vertigineuse et ne penchent pourtant jamais, “This Ole King”, grandiose morceau d’ouverture, ou encore le tragique “Easy”, qui s’ouvre sur quelques notes de piano esseulé qui nous poursuivent tout au long de ce tour de montagne russe de trois minutes.  Et le meilleur pour la fin, le superbe « The Barely Blur » aux ambitions orchestrales avec Ryan Lott de Son Lux, qui pose sa voix tel un spectre.

Sur cette très dense production compactée en 34 minutes, Why? renoue avec une profondeur qui lui avait fait défaut sur son prédécesseur Mumps, Etc. L’humeur générale se veut inhabituellement bucolique voire introspective (le disque a été enregistré alors que Yoni Wolf traversait une phase aigüe d’agoraphobie) ce qui explique  sans doute cette inclinaison vers davantage d’émotion introspective, et par prolongement, de soyeuses mélodies. Seul regret, Moh Lean est un peu court. Forcément, quand la pièce-montée est si délicieuse, on en redemande.

Joyful Noise Recordings / Differ-ant – 2017

Tracklisting :

  1. This Ole King
  2. Proactive Evolution
  3. Easy
  4. January February March
  5. One Mississippi
  6. The Longing Is All
  7. George Washington
  8. The Water
  9. Consequence of Nonaction
  10. The Barely Blur