Lorsque quatre pointures du jazz affichent le désir de consacrer un album entier à la musique d’Elton John, on est d’abord séduit, tant l’excentrique trublion a par le passé délivré des mélodies pop mémorables dont on pouvait a priori deviner le potentiel libertaire salutaire. Suggéré par le producteur Michele Locatelli, Your Songs, The Music Of Elton John réunit pour la seconde fois le saxophoniste italien Pietro Tonolo, le pianiste-accordéoniste Gil Goldestein, le batteur Paul Motian et le contrebassiste Steve Swallow qui enregistrèrent il y a huit ans un bel hommage à Duke Ellington, Portrait Of Duke. Au programme du quartet figurent cette fois-ci sept chansons parmi les plus connues de Sir John, dont les inaltérables “Blue Eyes”, “Rocket Man” ou “Your Song”, mais en fait abordées frontalement, sans volonté de brouiller les repères de l’auditeur. S’arrimant à une mémoire commune, ces reprises d’airs connus de tous se révèlent sans ambages ni déconstruction, et épousent une durée souvent guère plus longue que celle des morceaux originaux. Si le cadre de chaque chanson n’est pas à proprement parler affecté, des variations de rythme et de style en modifient par contre suffisamment le mouvement interne et la respiration pour passionner de bout en bout. Toute l’originalité de Your Songs, The Music Of Elton John réside dans cette manière de tourner les phrases, d’aborder les thèmes sans y toucher, dans ces subtils déplacements harmoniques, changements de tempo et incursions instrumentales délicates : le temps ralenti de “Sorry Seems To Be The Hardest Word”, la succession échevelée d’accords au piano de “Goodbye Yellow Brick Road”, l’économie de notes poignante de “Your Song”, la danse sensuelle entre le saxophone et l’accordéon sur “Tiny Dancer”, etc., les morceaux sont à la fois pareils et étrangement différents. L’album se termine avec deux compositions originales de Pietro Tonolo, sur lesquelles le quartet, après s’être pleinement immergé dans l’univers du chanteur, s’évade sans oublier combien ce mélodiste hors pair l’aura inspiré.

– Le site de ObliqSound.